Melanzane a funghetto secondo nonna Maria Cira: il piatto povero che non smette di emozionare

Un contorno semplice ma indimenticabile, che profuma di pomodoro, basilico fresco e ricordi d’infanzia napoletani.

Se chiudi gli occhi e pensi a Napoli d’estate, il pensiero corre subito al vociare dei vicoli, al bucato steso tra i balconi, al rumore di un pallone che rimbalza e… al profumo delle melanzane a funghetto che invade la cucina.
È uno di quei piatti che sembrano banali, e invece racchiudono tutta l’anima di una città: poche cose semplici, messe insieme con amore, che diventano poesia.

Io ricordo ancora le domeniche da bambina: la nonna seduta con il grembiule, le melanzane tagliate a cubetti pronti da friggere, e quel sugo al pomodoro che borbottava piano in pentola. Bastava un mestolo per capire che lì dentro stava nascendo qualcosa che non era solo cibo, ma ricordo, affetto e famiglia.

Ingredienti (per 4 persone)

• 3 melanzane grandi e sode
• 400 g di pomodori pelati o passata di pomodoro
• 2 spicchi d’aglio
• Olio extravergine d’oliva q.b.
• Olio di semi per friggere
• Un ciuffo di basilico fresco
• Sale q.b.
• Preparazione passo passo

Come cucinare le melanzane a funghetto secondo la ricetta classica napoletana

1. Tagliale a cubetti regolari, come piccoli “funghetti” (da qui il nome del piatto). Lascia che perdano un po’ della loro acqua di vegetazione mettendole in uno scolapasta con del sale grosso per circa mezz’ora.
2. Sciacqua e strizza bene. Asciuga i cubetti con un panno pulito.
3. Friggili in abbondante olio di semi ben caldo, pochi per volta, fino a quando diventano dorati.

4. Scolali su carta assorbente.
5. In una padella ampia fai soffriggere due spicchi d’aglio interi in olio extravergine.
6. Aggiungi i pomodori pelati (o la passata) e lascia cuocere a fuoco lento finché non si addensa.
7. Regola di sale e arricchisci con qualche foglia di basilico fresco spezzata con le mani.
8. Togli l’aglio dal sugo e versa dentro le melanzane fritte.
9. Mescola delicatamente, lasciando insaporire il tutto per qualche minuto.

Non avere fretta. Le melanzane devono abbracciare il pomodoro, impregnarsi di sapore, diventare una cosa sola con quel basilico che profuma di estate.

Melanzane a funghetto: il segreto del piatto

Tutto sta nella scelta delle melanzane, quelle lunghe napoletane, e nel pomodoro. Deve essere dolce al punto giusto per fare da contrasto.

Ogni volta che preparo le melanzane a funghetto, non porto in tavola un semplice contorno. Porto un pezzo di Napoli, i ricordi delle estati al mare, le cene rumorose in famiglia, la voce di mia nonna che diceva aggiungi ‘nu poco ‘e pummarola in più, che fa bene.

Sono piatti come questo che ci insegnano una verità semplice: la cucina non è solo nutrimento, è memoria viva. È la possibilità di fermare un attimo e riviverlo, forchettata dopo forchettata.